Foot - Sept joueurs cubains ont déserté

Sept joueurs de la sélection cubaine des moins de 23 ans, présente à Tampa, aux Etats-Unis, pour le tournoi de qualification olympique, ont déserté l'hôtel où était réunie leur équipe, a indiqué mercredi la chaîne sportive américaine ESPN. La chaîne américaine avait annoncé une première défection de cinq joueurs, confirmée par l'entraîneur de la sélection cubaine, Raul Gonzalez. Parmi ceux-ci figuraient le gardien José Manuel Miranda, ainsi que les joueurs de champ Erlys Garcia Bar, Yenier Bermudez (capitaine), Yordany Alvarez et Loanni Cartaya Prieto. A ces cinq joueurs s'ajoutent désormais le défenseur Yendri Diaz et le milieu de terrain Eder Roldan.

Du coup, la sélection cubaine ne compte plus que onze joueurs, dont Roberto Linares qui a reçu un carton rouge lors du premier match, dans le tournoi préolympique. Une exclusion de Cuba de la compétition et une sanction de la FIFA dans le cadre des qualifications pour la Coupe du monde 2010 ne seraient pas exclues. La CONCACAF n'a peu de réaction officielle pour le moment. «Rien ne change, affirmait mercredi soir l'entraîneur, Raul Gonzalez. Nous jouerons contre le Honduras. Nous allons continuer à nous entraîner et disputer le reste du tournoi. Nous ne pensons pas nous retirer». Cuba a commencé le tournoi de qualification par un nul 1-1 contre les Etats-Unis, mardi.

Les autorités sportives cubaines ont qualifié cette défection de «trahison». «C'est un acte d'irresponsabilité», a déclaré, à l'Agence France Presse, Antonio Garces, le directeur de la fédération cubaine de football. La fédération «réexamine» actuellement la situation, car «ceci ne s'était jamais produit» assure M. Garces. Interrogé par ESPN, le joueur Yendri Diaz, vingt ans, a tenté de motiver sa décision. «Après la défection des cinq premiers joueurs, le moral de l'équipe était en berne. Je pensais partir à la fin du tournoi, mais au vu de la situation, j'ai préféré avancer mon départ, a expliqué le joueur, accueilli par des amis selon ses dires. J'ai fait ce choix car je veux aussi prouver ma valeur à un niveau plus international, tout en bénéficiant d'une liberté encore plus grande». Il espère effectuer un essai avec une équipe de Miami dès lundi. (Avec AFP)